1.  El lector debe tener las mismas posibilidades que el detective de resolver el misterio. Todas las pistas deben ser claramente establecidas y descritas.

2. Ningún truco o ilusión debe ser puesto en el lector a parte de aquellos empleados legítimamente por el criminal en el detective.

3. No debe haber ningún interés amoroso. El trabajo entre manos es llevar un criminal ante la justicia, no llevar a un par de enamorados al altar.

4. Ni el propio detective, ni ninguno de los investigadores oficiales, debe resultar ser el culpable. Eso es un mero engaño, al igual que ofrecerle a alguien un brillante penique a cambio de una pieza de oro de cinco dólares. Es un falso pretexto.

5. El culpable debe ser determinado mediante deducciones lógicas, no por accidente, o coincidencia, o una confesión sin motivo. Resolver un problema criminal de esta manera sería como enviar al lector deliberadamente a perseguir un ganso salvaje y después decirle, una vez ha fallado, que tú tenías todo el tiempo en la manga el objeto de su búsqueda. Semejante autor no es mejor que un simple bromista.

6. La novela policíaca debe tener un detective en ella, y un detective no es un detective a menos que detecte. Su función es la de reunir pistas que finalmente conducirán a la persona que hizo el trabajo sucio en el primer capítulo; y si el detective no llega a su conclusión mediante el análisis de esas pistas, no tiene su problema más resuelto que el escolar que logra su respuesta de la parte de atrás de la aritmética.

7. En la novela de detectives debe haber un cadáver; y cuanto más muerto esté, mejor. Ningún delito menor que el asesinato será suficiente. Trescientas páginas es demasiado alboroto para un crimen distinto de un asesinato. Después de todo, los problemas y el gasto de energía del lector deben ser recompensados.

8. El problema del crimen debe ser resuelto por medios estrictamente naturales. Semejantes métodos para adivinar la verdad como la pizarra de escritura, tableros de ouija, leer la mente, la bola de cristal, y similares, son tabú. Un lector tiene una oportunidad cuando iguala su ingenio con el de un detective racionalista, pero si debe competir con el mundo de los espíritus y salir corriendo por la cuarta dimensión de la metafísica, es derrotado desde el principio.

9. No debe haber más que un detective -esto es, más que un protagonista de deducción- un deus ex machina. Llevar las mentes de tres o cuatro, o a veces una banda de detectives para influir en un problema, no solo dispersa el interés y rompe el hilo directo de la lógica, sino que también crea una injusta ventaja respecto al lector. Si hay más de un detective el lector no sabe quién es su codeductor. Es como hacer una carrera con un equipo de relevos.